第一百五十二章 台地（十）（3/3）
的长矛向牛群挥舞，猛击牛的胫部，破坏其膝关节。经此打击的牛立刻蜷缩伤腿，踉踉跄跄地跛行几步后就趴倒在地。而在见到伤牛已不能站立起来后，人们又飞马扑向其他牛，所到之处牛群纷纷倒下，无力逃窜。用此种方法，18个人或20个人，一小时内便能做翻七八百头牛。
而当捕牛者终于感到疲累后，他们纷纷跳下马来稍事休憩，恢复体力。趁此良机，幸存的牛纷纷逃走，留下了数千头伤牛横陈遍野。然后捕牛者便向这些已无反抗能力的牛扑去，割下牛头，剥取牛皮，取出油脂和牛舌，余下的肉和内脏全部丢弃，一概不要——他们实在是吃牛肉吃得都快吐了。
这种活动在17世纪或许还不特别流行，但是到了18世纪则进入了高峰，费力克斯·德阿萨拉估计18世纪初整个拉普拉塔野外有8400多万头野牛（到该世纪末降为了600万头）——这是一个惊人的数字，要知道一百多年后的1875年，阿根廷第一次全国农业调查统计各类牲畜存栏总数才有5700万头，1895年统计的羊群存栏最高纪录也不过7400万头——但我们就算不认可18世纪初拉普拉塔草原上有8400万头野牛这个可能有些夸大的数字，但这时草原上的野牛数量一定是以千万为单位的，不然经不起阿根廷人长达一个世纪的滥捕滥杀而没灭绝，毕竟到了19世纪末，阿根廷草原上还不断传来有人发现野牛群而一夜暴富的消息，这足以证明其数量之庞大了。
“我现在有些庆幸我们国家对拉普拉塔牛肉实行进口关税和配额制了，不然潘帕斯草原上的野牛很快就将被西班牙人杀光。”看见了野牛群壮观景象的郭汉东有些失神地想道，“也幸好我们垄断了拉普拉塔的对外贸易，要不然荷兰、英国、法国商船开过来，一年拉回去几十万张牛皮（不管卖不卖得掉），这拉普拉塔大草原上的野牛群也要被大肆捕杀。我们更庆幸第二次东西战争时鼓动克兰迪人大起义，使得白人数量锐减，这也间接保护了草原上的野牛群……”
“以后这些野牛都是我们的了，因为我们必将把拉普拉塔拿到手。”少尉军官李之信两眼放光地走了过来，说道：“这是多么巨大的一笔财富啊！”
“这应该是从北面的潘帕斯草原南缘流落过来的一个小种群，规模都如此庞大了，可想而知大草原上真正的野牛群数量有多么，怕不是有几百万头、上千万头吧？感谢当年击败殖民者的印第安人，这才一百多年时间啊，草原上的野牛数量就如此庞大了，真是可怕。”裴大德也策马跟了过来，感慨地说道。
“先别感叹了，想办法把这群牛弄回去才是关键。我们可不是西班牙人，就为了赚些牛舌、牛脂、牛角和牛皮钱，这些都是宝贵的财富，运回去的话再低价卖给国民，能为农业提供多少臂助啊？”郭汉东最后一锤定音地吩咐道：“让队伍里精通赶牛的高乔人、蒙古人出来，其他人配合，听他们的指挥，争取把这一大群牛给兜住了，然后一路赶到下游去——至少，也要先赶到芦阳岛那边去再说，那里补给方便，一切都好说。”
“好勒！”几位军官得令后便纷纷去组织人手了。
半个小时后，三百多名骑兵分成了十几拨，缓缓策马朝牛群逼了过去，围捕牛群的工作终于正式开始了！
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