第一章 南铁转型（一）（1/3）
1677年1月5日，南锥阿劳坎港风和日丽的一天。
南铁公司旗下太平洋造船厂的某间船坞内，“安第斯兀鹰”号三桅帆船的保养工作已经进行到了盘。数十名工匠及学徒们已经将被海蛆破坏严重的船板换下，同时也清理完毕了船底附着着的大量藤壶、海草及其他浮游生物。这些东西实在是太拖船只航速的后腿了，如果不好好清除一下的话，船简直走不动路。
接下来一段时间的工作，那是给船底一层焦油、硫磺的混合物，然后固定一些铁钉或玻璃渣在面，以增加浮游生物附着的难度。全套工序弄下来，大概也要花费个千把元了，如果再算更换的烂木头、桅杆、缆索和修补帆布的费用的话，可能还要更高一些。由此可以看出，这个年代的航海，不但是一件高风险的事情，更是一件高成本的事情，船具行业也从来是一个经久不衰的产业。
“这艘船才五百来吨，横渡整个太平洋，靠谱吗？”站在船厂外某间别墅顶层阳台，手握香烟的徐向东遥指正在整修的“安第斯兀鹰”号，朝自己的朋友于兴国问道。
“你这是今天问我的第三遍了。”正在喝马黛茶的于兴国无奈地放下了白瓷茶杯，摊了摊手，说道：“肯定是安全的啦呃，好吧，至少是相对安全的。你要知道，穿梭于新大陆和法国波尔多、拉罗谢尔、南特等港口之间的商船，很多都只有50吨，是‘安第斯兀鹰’号的十分之一。横渡太平洋的西班牙马尼拉大帆船，也不过才200-250吨的样子，从英格兰前往国贸易的商船，很多都不到200吨。他们到现在都活得活蹦乱跳的，你担心个什么劲？实在不行的话，你这次不要去了，派个信得过的手下人去远东不行了，我的副总裁阁下。”
“英国人、葡萄牙人的商船哪里是活蹦乱跳的，明明失事率超过了三分之一，没听说过没有一艘船能够连续三次安然往返国和欧洲吗？虽然那是16世纪的老黄历了，现在船大了一些，技术也先进了一些，可航海仍然是勇敢者的游戏。不然的话，如于老板你这种挣得脑满肠肥的大商人，为何又不肯亲身体验一下横渡太平洋的伟业呢？”徐向东抽了一口烟，继续和好友斗着嘴，似乎是藉此派遣一下内心的烦闷情绪。
“你还真别这么激我。在我二十郎当的那个岁月里，我可不止一次随船横渡过太平洋，要不是现在年纪大了，母亲又激烈反对的话，我还真不介意再做一次勇敢者。其实想想苏摩那些在加勒海充当海盗的人也挺有意思的，你说他宁可将建国者议会议员的身份让给他弟弟，也要自由自在地去大海遨游，是不是在看我们这些终日蝇营狗苟的人很看不起呢？”于兴国靠在一张摇椅，神色间颇有些悠然神往的感觉。
“行了，别扯那些有的没的了。五百多吨的三桅帆船，也还可以了，现在又狠狠整修了一番，如果途再出事沉没，那我也没什么好说的，都是命！我徐某人没有继续荣华富贵的命！总之，我这次是非去一趟登莱不可了，不然的话，凭什么做这南铁公司总裁的位置？”徐向东又狠狠抽了一口烟，苦笑着说道：“你也别看我是常务副总裁，看似是公司第二号人物，可竞争者多着呢，哪个没点根脚的？这次我不去登莱，肯定会有别人愿意去，万一人家在那边把事情办妥了，为公司未来数十年的发展奠定了基础，那我也只能继续在这副总裁的位置坐下去，公司掌门人肯定是别人的了，这毫无疑问。”
其实，从某种程度来说，徐向东说得一点没错。他虽然是公司的常务副总裁，是被很多陆军老帅认可的南铁公司下一任掌门人，可这一切终究还没有正式任命。而且，陆军终究是一个讲究规则的群体，一旦有人在这个时候愿意漂洋过海前往登莱，与当地官员谈妥胶烟线、桃荣线铁路的修建事宜，并确定下南铁公司未来数十年的利润增长点的话，可想而知这是多大的功劳，凭此从公
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