第七十六章 伟大的航行（一）（1/3）
1642年2月26日，两艘探险船在劈波斩浪之后，终于抵达了南非河中港码头。在这次历时26天的航行之中，由李毅指挥的双船编队没有再走先南下须鲸港，然后再东进、北上河中港的老路；而是自出发后就一直沿着南纬30度左右的航线向东航行，期间无论是风向还是洋流都不是很顺，船只只在有限的几天中能够利用一下侧风作为助力，整个航程主要依靠的还是蒸汽动力，最终抵达目的地的时候他们一共花了26天左右，算下来平均航速6.5节出头的样子。
与南方航线5600多海里的航程不一样的是，北线的航程只有4000余海里，距离上近了不少。但缺点是无法利用南大西洋的洋流和风向，这导致他们的平均航速只能维持在6节多一点的样子，与上次航行时南线平均航速6节左右差不多。但值得一提的是，这个6节的航速是指东岸的普通运输及护航炮舰的速度，并不是飞剪船的航速。事实上上一次“破浪”号机帆全开走南线的时候平均航速就达到了13-14节左右，最高时甚至达到了接近16节的超高航速。
因此，从中我们可以看出，如果两条船走南线充分利用洋流与风力的话，尽管距离上远了40%，但航速却能提高一倍。最终他们所花费的时间即使算上中途在须鲸港停靠补给也不会超过20天，比起北线来快了6天多，而且中途还能停靠补给个一两天。这一两天可以补给食物、加煤加水、维护机器。其可靠性比起北线来强了不知多少倍。
通过这次实地验证后。李毅等人也终于明白了各条航线的实际情况。在他们心目中。北线至此已经基本被判了死刑，因为其与南线相比，无论哪方面的劣势都比较大。同样的，他们也证明了飞剪船在顺风顺水的环境下其优势将会被无限放大，超高的航速配上几乎无限的续航力，以及相较蒸汽船低了很多的维护及运行成本，使得这类船只在固定航线上仍然有着极强的竞争力。比如李毅就建议以后本土大力建造大型飞剪式货船，在本土与南非之间的固定航线上跑运输。其竞争力比起“破浪”号这类机帆船肯定要强很多，毕竟它们的运行成本极低。
2月28日，在河中港休整补给了一天半以后，两艘船再次扬起风帆，烧起了锅炉，朝新华夏地区驶去。从本土到河中港，两艘船一共消耗掉了160多吨煤炭，虽然河中港已经修建起了一个储有一定量煤炭的仓库，不过李毅等人却并没有打算在此地加煤。船舱里的煤炭才用了20%多一点，剩下的足够他们航行到新华堡一个来回了。而且据说那里可能有燃烧热值很高的优质煤炭。那么谁还会用现在船舱里的那些平安矿务局出产的只会占吨位的劣质煤炭呢？
他们没有加煤，相反却按照计划往两条船上塞了足足五百名精挑细选出来的八旗武士。这五百人几乎将两条船挤爆。不过此刻也只能让他们忍忍了，反正也就十来天的航程，这些八旗武士的身体素质也算强悍，撑到新华港应该问题不大。
这五百名八旗武士由出身正红旗的莫大勇率领，五百人被编为两个中队，与塔城地区的挺身队编制差不多。这五百人可是从全八旗中精挑细选出来的强者，战力颇为不俗。说到这里不得不提一下，自从和卡玛部落的“血河之战”结束后，莫茗领导下的东岸共和国南非开拓队已经顺利将高达堡修建完毕，彻底将南湖地区这片水草丰美之地收入囊中。不光如此，这些日子来莫茗亲自率领陆军第2连、第104连、南非骑兵连等部队轮番出击，几乎将山东面所有能找到的土著部落都杀了个遍。
大半年的战斗下来，他们虏获了大量人口、牲畜和财物，八旗部落的总人口在这时候也节节攀升，截止本月初，其人口总数已经达到了创纪录的两万人左右。要知道，这还是在本土向他们索要了大量新增劳务工的情况下达到的人口数字，如果算上目前活跃在本土
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