第一千三百一十九章 绚丽的海底景色（4/5）
活在浅海区，大陆架及海岛的四周，其垂直分布限制在60米之内，在30米左右深度处生长最好。
因为浅海区是日光的穿透层，有利于珊瑚体内共生藻类的光合作用，浅海区由于潮汐作用及风浪、海水的震动为珊瑚提供了丰富的食物源及充足的氧气，并易于移走代谢产物。
红珊瑚生活在较清洁的海水中，如果过多的陆源物质污染海水，便会抑制珊瑚取食、呼吸等正常生理作用的进行，就是说它们要求生活在标准盐度范围的海水中，即每升海水含35g的盐，而受污染的海水内的陆源物质也会降低海水的盐度。
红珊瑚生长要求的生境条件，它们要求有硬底、流急、无沉积物（特别是无陆源性沉积物）、水清、低光照、低温（8～20c），其中地中海红珊瑚场最适温度是10c。
红珊瑚生长慢，寿命长，从幼虫附着后10～12年才性成熟，每年夏季产卵，其浮浪幼虫是负趋光性。由于红珊瑚较其他无脊椎动物长寿，其生长速度慢、成体死亡率低都是必然的趋势。
红珊瑚还是一种很是有名的宝石，红珊瑚属有机宝石，色泽喜人，质地莹润，这样的红珊瑚都生长于远离人类的100至2000米的深海中。与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中亦被列为七宝之一，自古即被视为富贵祥瑞之物。
天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生，而红珊瑚只生长在三大海峡（台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡），受到海域的限制，所以红珊瑚极为珍贵。红珊瑚制成的饰品，极受收藏者的喜爱，并且精品红珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
珊瑚的英文名称为coral，来自拉丁语。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。
在中国古代，红珊瑚就被视为祥瑞幸福之物，代表高贵权势，所以又称为“瑞宝”，是幸福与永恒的象征。著名珊瑚鉴赏家周末说：“珊瑚，大海的精灵。”
印第安人认为：“贵重珊瑚为大地之母。”日本天皇也视红珊瑚为其国粹。从古今中外的历史来看，红珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽顶及朝珠系由贵重红珊瑚制成；**的喇嘛高僧多持红珊瑚制成的念珠。
现在珍贵的红珊瑚数量稀少，得之不易，特别是高达二尺以上得珊瑚树更为罕见。在当前，珊瑚的重要性也被人们渐渐的认识。
由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它极具收藏价值。天然红珊瑚饰品更受到人们的喜爱。
红珊瑚文化在中国以及印度、印第安民族传统文化中都有悠久的历史，尤其是印第安土著民族和中国藏族等游牧民族对红珊瑚更是喜爱有加，甚至把红珊瑚作为护身和祈祷“上天（帝）”保佑的寄托物。
根据历史记载，人类对红珊瑚的利用可追溯到古罗马时代。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、有止血和驱热的功能，一些航海者则相信佩戴红珊瑚，可以防闪电、飓风，使风平浪静，旅途平安！
因而，罗马人称其为“红色黄金”，使红珊瑚蒙上一层神秘的色彩。现代西方人把珊瑚与珍珠和琥珀并列为三大有机宝石，是西方的“三月诞辰石”之一。
珊瑚种类繁多，可分为白珊瑚、浅粉或深色珊瑚、桃红珊瑚，在夏威夷可看到黑珊瑚（即海树）。其中以红珊瑚、蓝珊瑚和黑珊瑚为最珍贵。
以红珊瑚为例，有句话叫做“千年珊瑚万年红”。红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚、色艳、产量稀少而身价不菲。
16世纪中期，地中海沿岸的红珊瑚贸易十分繁荣，因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作
。当今世界红珊瑚的采获量每年在100吨至400吨之间，其价格多为黄金
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