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马丁晨祷完后，打着哈欠回到了酒店里，同时瑞克和吉姆也受到了教皇的通知，与另外两名主教赶到了大教堂第三层的大厅。

作为一个教会的教皇实力肯定不弱，瑞克和吉姆对艾琳娜的变形术有些不放心，要是身份暴露了，两人深陷命运教会的内部，说不定这里隐藏了许多强者，那么就只有被活捉的下场。

不过已经到了这个节骨眼上了，容不得两人退缩。瑞克深吸一口，轻轻推开了三楼大厅的铁门。

大厅的四壁没有窗户，所以不怎么透光，有一种昏暗的感觉。四名大主教面色凝重地走上前去，而教皇则稳稳地坐在众人前方几十个台阶上的宝座，老者面目安详地看着他们，微微一笑。

“参见索诺陛下，愿主神与我们同在。”瑞克和吉姆、以及另外两名大主教半跪在地，祈祷完后才直直地站在教皇面前，抬头仰视着他。

老者的目光炯炯有神，像是能看透一切的样子，瑞克隐隐约约觉得他在注意自己，不自觉攥紧的拳头渗出了汗。

不过吉姆就显得淡定自若得多，他与神圣教会的教皇面对面交流过，那可是位名副其实的圣域强者，气场可不是眼前命运教会的教皇能够比拟的。换一个层面上来说，命运教会现在还完全无法和神圣教会抗衡，毕竟后者的信徒已经遍布大半个埃罗大陆了。

“汇报一下最近的状况。”索诺头靠在宝座背上，淡淡地问道。

“回陛下，”一名大主教主动地回答道：“目前冰城九成以上的居民已经沐浴在主神的光辉之下，当地的地方官已经承认教会的合法性了。”

“陛下，冰城有许多来自雄狮帝国和冰雪帝国的人，在下认为，主神的光辉不应该只散播在小小的莱尔公国，应该抱有更长远的看法。”吉姆接着说道，他的一番话不只说出了现在的详情，还在测试命运教会的胃口到底有多大。

宝座上的索诺轻轻摇了摇头，“不可急功近利，教会的发展需要长时间与信徒沟通，并且渐渐渗入到各个国家的文化之中。最近十年，我们不用考虑将主神的信仰传播开来，安心在莱尔公国打好基础，成为这里的国教吧。”

瑞克和吉姆纷纷一惊。

十年之内不打算扩展地盘？而是实行休养生息的政策。稳定现在的局势？这与瑞克预料的彻底相反。

按照莱尔公国提供给卡托帝国的情报上来说，命运教会的发展已经威胁到了皇权，除了已经控制该国的第二大城市冰城，还影响到了整个公国，可以说国王已经被架空了。莱尔已经沦为了命运教会的基地。

神圣教会作为大陆的第一大教，根本不需要担心命运教会会撼动它的地位。但是，后者的发展速度实在令人咋舌，它的出现就像一场突袭，迅速占领了莱尔公国，如果放任命运教会以恐怖的速度发展的话，恐怕不用十年，大陆将出现光明女神、冰雪女神和主神三足鼎立的状况。

可是，命运教会的教皇却亲口说出，十年内没有对外发展信徒的打算。在瑞克听来，就相当于一名幼狮在成长最关键的时候选择节食一样。十年之内不扩大影响力，时间一充裕起来，神圣教会就能腾出手来应付命运教会了，这对于后者来说无疑是致命的。

任何教会的第一人教皇都是野心勃勃的人，这家伙只不过是让我们找台阶给他下而已……瑞克暗自冷笑一声，继续试探道：“陛下，在下认为不妥。现在神圣教会视我们为眼中钉肉中刺，一旦给他们时间准备，一定会反过头来暗地里打压我们的。”

宗教的明争暗斗十分常见。瑞克所说的，不过是众多神职人员的心里话罢了。

然而，索诺却眉头一皱，像是十分不满意瑞克的回答。语气有些责怪地说道：“作为一名大主教，怎么可以有这么重的功利思想？你应该以
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