十一、隆庆朝开关 6(1/4)

1;912;5991;;19;19;19;6;5;5;1;8;1;21;6;9;11;09;;隆庆帝登基之后,承明祖之制:凡天子、亲王之后宫妃嫔,慎选良家女为之。半年多来,从全国各地的非医、非巫、非商贾和百工之家的女子中,挑选来的十三岁至十六岁的秀女达六千余名。

隆庆元年五月,六千多秀女云集京师,聚集在紫禁城西华门外,等待大内派出的太监和稳婆挑选。

第一天,秀女们先是每五百人排成一行,首先从整体外形上将一批女子淘汰,把稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的均被排除之外;第二日,每百人排成一行,挑选得就更加为仔细了,稳婆会从五官入手,检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背等是否周正,若有一处不周正,就得淘汰,这一关要是过了,太监会让秀女自己出籍贯、姓名、年岁等,若声音混浊、嗓音粗浊,或应对慌张者,也会被立刻淘汰;第三天,太监根据宫里的考核标准,先是拿尺量女子的手足,然后让她们行走数十步,对那些腕稍短、趾稍巨,或者举止轻浮者,加以淘汰。

如此三天下来,差不多只剩了不到千人,司礼太监腾详垂头丧气地对隆庆帝报告:“启禀我主万岁,这三天老奴都快累趴下了,没有找到您的那个体貌特征的徽州籍贯罗姓女子,忙完这几日,老奴再多派些人,到江南苏杭、徽州一带私访,定将那罗姓女子带进宫来。”

“此事不可声张,这是犯官之女,怕是早已改了姓氏,也罢!就不用再去私访了,以免招致朝野的非议。”隆庆帝有些沮丧地道。

“万岁圣明,老奴三日来查看了六千多秀女,累得头晕眼花,寻找徽州罗姓女子的事情,不知被哪个多嘴的奴才传了出去,老奴听,已经有人非议了。”监腾奏道。

“当年贼子严世藩儿狂言:‘天子的儿子尚且要送给我银子’,的就是朕啊,那时候,朕作为太子,在先帝和几位大学士面前战战兢兢、如履薄冰,确实是通过这罗姓女子之父给严世藩送过银子,罗姓女子之父已被正法,听他早就把一家老送回了乡下,这些事过去很多年了,难道还有人记得此事吗?到底是什么人在非议朕?”

“渊阁大学士徐阶。”

“徐阶!朕知道了。”

第二日早朝,天还没有亮,武百官聚齐在皇极殿,叩拜皇帝。

隆庆帝端坐在龙椅之上,道:“众爱卿平身,你们都是先帝的老臣,如今海疆已经平定,蒙古鞑靼部落也已经言和,可谓是普天同庆、四海升平,朕要正士习、纠官邪、安民生、足国用,你们有何良策?”

大学士李春芳出班奏道:“福建巡抚涂****上书:请求打开对外贸易,变私下贩卖为公开贩卖,臣深以为是,此事可安民生、足国用。”

“何人能主持恤商与开关之事?”隆庆帝问道。

“臣举荐高拱。”李春芳答道。

“徐大学士,你怎么看?”隆庆帝又问道。

“臣以为先帝时深受‘南倭北虏’之患,民间尚有疾苦,当力行节俭,以儆效尤,必能正士习、纠官邪、安民生、足国用。”徐阶答道。

隆庆帝很不高兴,问道:“朕登基大位以来,这还是第一次遴选秀女,各地秀女来了六千多人,朕也体恤民生,留在宫里的不过百人,这还不是厉行节俭吗?把道士王金、申世恩,方士刘斌等妖孽一并逮捕法办,下狱论死,还不是革除弊端、惩奸除恶吗?徐阶,你老了吧。”

徐阶听了隆庆帝的辩护,便不再话了,下朝回到家里,便呈上一份辞呈。

徐阶的辞职要求很快就批复了下来,却招致朝野上下议论纷纷,以给事中张齐等人上书严厉弹劾徐阶;但以邹应龙为首的另一群官员,纷纷上奏章请求留下徐阶,隆庆帝左右为难。


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