第十章 伊德利斯东游日记 三（2/4）
帝国的心脏——北京顺天府。
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大宋洪武十四年五月十一。
自四月下旬从杭州出海，经过了十七天的海上漂泊，我和韩仁胄以及另外两名杭州分会的会员，终于来到了北方最大的海港——天津城。
这是座新兴的城市，它出现在黄河河口处的时间仅仅只有二十年。就在二十年前，这里还只是一片荒滩，因为经常泛滥的黄河而不断被洪水所漫过。但现在，便已经是一座拥有五十万人口的大城市。联想起衢山和台湾，不得不说，如今的洪武天子真是个能创造奇迹的皇帝。
从天津城由内到外的四道城墙上，就可以很清楚的了解到这座城市二十年来的发展历程。最早的天津仅仅是黄河边的一座城堡，到了一年以后，就拥有了数万人口的港城，当时修起的城墙就在天津堡的两里外。又过了两年。当女真人第一次入侵时，人口再度扩张的天津城已经有了第二道城墙。很快第三道，第四道城墙一次又一次将天津城的范围扩大。
曾经保护过天津的几座炮垒现在已经深陷入民居之中，失去了防御的价值。更新也更巨大的炮垒，正在新城墙的十里外修建。但在我看来，也许这几座炮垒几年后就又要陷入民居的包围之中。不为别的，就因为现在正在修建的一条通往北京的道路。
当我们下船的的时候，天津正在进行大规模的道路建设。十余万奴隶在天津到北京近三百里的路程上，用石子和煤渣修筑起一条高有两尺的路基，这是一条用来安放轨道的路基。
有轨马车在衢山顺利运营了四年后，连接北京和天津的轨道也就被提上了台面。冬季桑干河会结冰，在那时大规模通过旧有的官道来运送物资和人员也不合适，所以需要一条运力更为强大，且不会被天气所影响的新路。
据说这条两百多里长的轨道，不是如衢山岛上那样使用硬木，而是改用钢铁来建造。就在天津北方不远处的滦州，有着规模宏大的铁矿和煤矿——煤，是一种中国特有黑色的矿石，可以燃烧、照明和炼钢，在西方我从没有见过有人使用——所以有了煤和铁，在滦州也便有了一座巨型的钢铁工场，一年能生产十多万石的钢铁。据说滦州每日烟火不息，从天而降的雨水，都混着黑色的灰尘。
用钢铁打造的轨道，有了个新的名称，叫做铁路。从工地旁的告示牌上，我看到这条道路的名字——京津铁路。预计能，但我并不知道要怎么处理铁轨生锈的问题。不过，这条铁路一旦建成。从天津港到北京，预计的年货运量轻而易举就能超过千万石。同时速度也比通过水路和旧式官道来运货要快得多。
要知道一辆有十六匹挽马拉动的有轨马车，可以拉起八到十节满载的车厢，其中每节车厢都至少能装进一百多石的货物。要达到千万石的年货运量，也不过每天发出几十辆有轨马车。
除了正在兴建的京津铁路外，还有桑干河上的水运。通过水陆两路，北京城的物资供给的通道比起旧朝的开封来要顺畅许多。供应京城的无数商货和粮食，都是从海上运来，在天津港卸下。作为北京的门户，这里总能看到许多有趣的东西。
就在天津港的客运码头上，我看到一名名人。他长得很普通，身高、体重、相貌都是平平无奇，放到人群中就认不出来。而我能认出他的身份，那是因为看到了他胸口上的金质徽章，同时还有一群人围着他。
金色的齿轮徽章，代表着机械大工的身份。刚满三十岁的年纪，自然是是大宋现有的三名机械大工程师中的最年轻的一位。前两位机械学的大工程师，一个将旧有的纺纱机进行改动，据说他造出的新机器的效率相当于旧时的十六倍，同时他还进行了织布机的改造，效率也大为提高。另一位大工，则是发明了港区用的新型吊车，和作为动力源的新型风车。
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