第二十五章 帝国 上（2/4）
名匠师一下站在了路明的对面，弯下腰，指着自己的鼻子，“苏洪，苏家的老2！”
路明的神色从茫然渐渐转成了惊喜，“苏洪……苏二哥！”他一下跳了起来，一把抓住匠师的肩膀，惊喜的叫道，“是苏二哥！？”
“对！对！没错！正是俺！”苏洪激动得有些语无伦次。幼时的玩伴，少年别离，十几年后竟道左相逢，这样的奇遇一辈子也不一定能碰上一回。
“多少年啦……想不到还能再遇上。”苏洪拉着路明坐下来。上下打量着，连声问，“现在过得如何？十几年前听说你从军出海后，就再也没消息了……怎么，如今是在干海上营生？”
“是啊！”路明点了点头，他跟昆仑奴差不多黝黑的肤色，和一身的海上男儿的气息，根本瞒不住人。“现在在西洋商业协会中讨口饭吃，十几年了，就算退役进了商业协会，也始终都在海上飘着。近几年一直走南大洋的航线，家小都安在了锡兰的宝石港。不过最近终于被调到京中的总社了，估计要在京中住上几年。一家老小先送回了台州老家。等俺在京中定下来了，再将他们接上京来。”
路明说完自己，转问苏洪道。“二哥你呢？当年你家搬到辽宁去后，俺就没听到你的消息了。这些年怎么过得，怎么现在在铁路上？”
“俺？俺家自搬到辽宁后，还是继续进学，不过上的是工程技校，在阎卓大工那里打了两年下手，现在拉着我们的蒸汽机车，就有为兄的一点功劳。如今为兄在做随车技师，维护和保养蒸汽机车。”苏洪也将自己这十几年来的经历娓娓道来。靠进技术学校，参与研发，进入工厂，苏洪的经历，是大宋的匠师们的缩影。
“随车技师？”路明抬脚跺了跺车厢地板，“可玩意儿不好服侍啊。”
苏洪叹了口气，“谁说不是呢？故障率高，常年要人跟着检修。拖力也太小，若是以马来计算，原来牵拉车厢的都是十六匹健壮的挽马。而现在用来拉车的蒸汽机车，却相当于八匹、十匹的水平。只不过，占了便宜两个字啊……”
路明有些不解，“现在的蒸汽机车都是几千斤重钢铁，怎么会便宜？而且一路上都要烧煤，一趟就要几百斤罢？”
“有滦州煤矿在。用得煤炭根本就不算什么。用马还不是一样？！每年光是用在京津铁路上的草料，就比得上几个骑兵营的消耗。京津铁路是复线，来回加起来超过六百里的铁道上，使用的挽马整整有九百匹，而且每年就要换掉其中的十分之一！
每年依靠铁路赚得那点运费，都要填进去一多半。还不仅仅是京津铁路，北京到润州的京润铁路，润州到辽阳的润辽铁路，平州到天津的平津铁路，这些线路上总计起来共养有五千匹挽马。一年就要更换五百匹，算一算这要多少支出？但换成了蒸汽机车。却只要五十辆就够了，而且只要修得好，用上二十年不成问题。省了多少粮食？多少人工？光是运营成本就节省了原来的**成啊！”
说起自己的专业来，苏洪口若悬河，“就因为运营成本降了下来，朝中最近已经在规划修建新的铁路。要将北京和东京，东京和西京，东京和中京……也就是全国的五座京城，都用铁路连起来，成为交通大动脉。总长超过一万里，预计要用十五到二十年时间。”
“二十年？！”路明吃了一惊，那时他不是要五十岁了。朝堂诸公，应该没有几个能看到罢，更别说如今已经七十多岁的皇帝了。
“已经很快了！超过一万里啊……”苏洪笑着解释道，“何况又不是全数建完才启用。建上一段，就用上一段。用上一段就赚一段的钱。”
“不过建这些铁路不是个小数目罢？”
“楮币局已经准备委托三大银行发行铁路债券了。年利一分二厘，从五年后开始计息。二十年后还本付息。”苏
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