全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP5：朝觐（7）（4/5）

们决一死战而不是逃跑，就算他能预判对方的行动，伤亡也不会少。

顾不上责备放松警惕的同伴们，麦克尼尔立即要求伯顿和米哈伊洛夫到外围进行防御，而他则马上和被击毁的两架机甲中的驾驶员进行联络，以确认对方是否幸存。不幸的是，虽然其中一架仅仅被切断肢体的9型机甲的驾驶员只是受了轻伤，但另一架被炮弹击中驾驶舱的机甲里面则没有传来任何回应。见此情景，麦克尼尔命令其中两名机甲驾驶员合作将受伤的队友救出，而他自己则来到了还在燃烧着的、内藏队友的遗体的机甲残骸面前。

“等等，你打算干什么？”很快有人发现了麦克尼尔的行为不对劲，“上士，你听到了吗？”

“我很理解你们的想法。”麦克尼尔轻轻地说道，他已经预备好了面对更猛烈的指责，“但是，我不会让我们在这里给敌人留下任何证据。所以，我必须把这些残骸彻底销毁。”他停顿了几秒，等待着队友们的答复，不过他迎来的居然是一片沉寂，“……我会为他尽力争取得到一个阵亡证明的。”

虽然仍有人对麦克尼尔的处理方法持有反对意见，然而这些反对意见在彼得·伯顿和米哈伊洛夫的尽力压制下总算被消除了。毕竟，他们还要在保持警戒的前提下将被困在另一堆机甲残骸里的伤员救出来。每个人的神经都紧张到了极点，此时此刻只要敌人再来一次突然袭击，麦克尼尔或是伯顿也许还能侥幸生还，但其他人就不好说了。幸运的是，预想中最糟糕的情况没有发生，其他美军士兵很快将伤员救出了残骸并将他转移到另一架机甲的驾驶室中，同时麦克尼尔也要求这架机甲接下来尽可能地不要参加战斗。

“还好，我原先预计的损失比这要大得多。”彼得·伯顿不住地安慰麦克尼尔，“嗯，我是说，我原先以为我们会遇到伊拉克军或安布雷拉的疯狂阻击，敌人也会出动空军和炮兵部队在我们的必经之路上狂轰滥炸。”

前方的道路平坦了许多，麦克尼尔得以采用相对舒适的坐姿推动着他的机甲继续前进。伯顿说得对，他们所承受的损失比预期中的要小得多，仅凭这一点他足以感到自豪。毕竟，对一位合格的指挥官来说，用更小的损失达到更大的战果，永远是真实的职业评估标准。

但他们现在还没有取得任何战果。

“……麦克尼尔？”伯顿撇着嘴，“喂，迈克？行了，别跟我说你一辈子连一次败仗都没打过，胜利和失败对军人来说都是人生的常态。”

“我像是那么多愁善感的人吗？”麦克尼尔皱着眉头，“再说，我确实不记得自己打输过哪一场由我亲自指挥的战役……不说这个了，你上次跟我说你由于某种原因而必须保护叶海亚·本·艾哈迈德，以至于你冒着更大的风险将他带到了我们对抗安布雷拉的前线，可是现在我们又不得不把他丢在后方，那你说他现在会不会有生命危险？”

“不会。”伯顿果断地回答道，“相信我，那个想要铲除艾哈迈德先生的人如果不想在这个看似混乱实则很容易导致事后清算的关键时间点暴露自己的罪行，就不会轻易地动手。事实上，当伊拉克军队北上入侵了库尔德斯坦之后，艾哈迈德先生就已经安全了。”说到这里，他有些得意地补充了一句，“其实啊，如果艾哈迈德是安全的，你也就是安全的。相信我，这是我跟打交道多年积累的直觉告诉我的。”

迈克尔·麦克尼尔仍然担心着敌人的追兵，况且他不能对负伤的战友不管不顾。等到他确认自己率领的队伍已经穿过了伊拉克军战线后，年轻的美军士官马上让同伴带着伤员先撤退到最近的驻伊美军基地，他料想陆军就算平时和海军陆战队有矛盾也不至于见死不救——然后，他带领剩下的人马不紧不慢地执行着原定作战计划。

“要做的工作主要有两点：第一，破坏敌人的
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