樱花大战：苍翠余烬 OR8B-EP2：棕榈树下（11）（3/5）

也无法减少那些人造成的哪怕半分的损失。

狼狈的麦克尼尔好不容易才摆脱追击，他垂头丧气地返回队伍，把自己的遭遇告诉了卡尔多苏上校。

“我觉得他们像是会这么做的人。麦克尼尔，我们对战士的号召力建立在优势之上，一旦优势消失，他们就会重新考虑自身的立场了。”卡尔多苏上校咬着干粮，含混不清地说着，“很多人都被我们在短短数日之内压制整个圣保罗州的行动震慑到了，尤其是当他们了解到整合运动派遣的联邦委任州长也参加起义之后，那时他们对我们只会有佩服和崇拜。反过来说，当我们无法延续辉煌的时候，情况就可想而知了。”

“他们缺乏坚定的信仰，长官。”麦克尼尔若有所思，他自觉发现了其中的关键，“起义已经进行了几个月，可是还有许多士兵弄不清自己要为什么而战斗，即便是那些自愿参军的勇士也一样。”

“这倒像是整合运动会经常强调的。”

过了中午，卡尔多苏上校还没有让士兵们停下来休息的意图，他只是派遣传令兵告诉士兵们尽量在赶路的过程中把午饭吃完。听了长官的新命令后，第四骑兵团的士兵们很不情愿地照做了，尽管他们过去也曾经历过吃不上饭的日子。若他们以后也像现在这样边赶路边吃饭，兴许要不了多久就会被肠胃疾病折磨，只是这些看起来过于遥远的忧虑对于还不知道自己能否活到明天的起义军士兵们来说实在是虚无缥缈——不如近在咫尺的敌人更真实一些。

迈克尔·麦克尼尔回到装甲车里，他可以在这里放心地休息，但愈发炎热的天气几乎把装甲车变成铁棺材。在同躺下休息的念头斗争了几分钟后，麦克尼尔还是爬出了装甲车，他通知帕克和斯塔弗罗斯过来休息，自己重新骑上了战马。

“这情况看起来很不妙。”斯塔弗罗斯谦虚地把进入装甲车里休息的机会留给了帕克，他也不想专门钻进蒸笼里享受免费桑拿，“照你这么说，南里奥格兰德的叛变已经让圣保罗几乎丧失了反抗能力。”

“我现在明白他们为什么要把第二步兵师拆开了，这个决策一方面可以得到圣保罗公共安全部队的支持——出于对原联邦军人建立【新联邦军】并吞并自身的担忧——另一方面也使得他们能借机把自己的部队填补到空出来的险要位置上。”麦克尼尔时不时地举起手调整钢盔的位置，他总觉得自己的某一处皮肤要被烫熟了，“现在说这些都没用了，我们当中谁都没能在一开始就看穿他们的念头。叛乱已经发生了，斯塔弗罗斯，而我们必须把这些部队带回去保护圣保罗和这场起义本身。”

“明明昨天我们还拥有巨大的优势，今日我们却像一群老鼠一样逃了出来。归根结底，那些见谁占优就拥护谁的家伙根本不可信，他们太讲究实用精神了，实用得连原则都没了。”斯塔弗罗斯小声抱怨着，并和对麦克尼尔称这些家伙的存在是某些激进分子始终未被铲除的重要原因之一，“你经常对我们说，如果你来做指挥官，要如何如何指挥战斗……嘿，这当然很好，但你怎样说动你的士兵相信你、因你的一个命令甚至是明摆着要他们去牺牲的命令而奋战呢？”

“也许我们需要一个长期计划来完成调整。”麦克尼尔抬起头，直视着前方，他在部队抵达安全地带之前还不能放松警惕，“等我们脱离了敌人的封锁和追击后，我会和您认真地讨论一下具体方案的。”

从早上到中午，逃离了库里奇巴的第四骑兵团一口气狂奔了70多千米，要不是他们在下午一点左右遇上了岔路口，也许卡尔多苏上校还会要求他们继续赶路。东北方向的岔路直接通向圣保罗，众人从圣保罗出发前往库里奇巴时就是从这条路赶来的——快马加鞭沿着同一条路线返回，只需再走两三天时间就能撤回圣保罗。

就在众人休息时，从前方返回
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